Bantalan bola pada umumnya terdiri dari jalur lintasan dalam dan luar, sejumlah elemen bulat yang dipisahkan oleh penyangga, dan, seringkali, pelindung dan/atau segel yang dirancang untuk mencegah masuknya kotoran dan menjaga agar gemuk tetap di dalam. Saat dipasang, jalur lintasan dalam seringkali ditekan ringan ke poros dan jalur lintasan luar ditahan di dalam rumah bantalan. Tersedia desain untuk menangani beban radial murni, beban aksial (dorong) murni, dan beban radial dan aksial gabungan.

Bantalan bola digambarkan memiliki kontak titik; artinya, setiap bola bersentuhan dengan alur pada area yang sangat kecil – sebuah titik, secara teori. Bantalan dirancang sedemikian rupa sehingga deformasi kecil yang dialami bola saat menggelinding masuk dan keluar dari zona beban tidak melebihi titik luluh material; bola yang tidak terbebani akan kembali ke bentuk aslinya. Bantalan bola tidak memiliki umur pakai yang tak terbatas. Pada akhirnya, bantalan akan rusak karena kelelahan, pengelupasan, atau sejumlah penyebab lainnya. Bantalan dirancang berdasarkan statistik dengan masa pakai yang bermanfaat di mana sejumlah bantalan diperkirakan akan rusak setelah sejumlah putaran tertentu.

Produsen menawarkan bantalan radial baris tunggal dalam empat seri dengan berbagai ukuran lubang standar. Bantalan kontak sudut dirancang untuk menahan beban aksial dalam satu arah dan dapat digandakan untuk menangani beban dorong dalam dua arah.

Keselarasan poros dan bantalan memainkan peran penting dalam masa pakai bantalan. Untuk kapasitas ketidaksejajaran yang lebih tinggi, digunakan bantalan yang dapat menyesuaikan diri sendiri (self-aligning bearings).

Untuk meningkatkan kapasitas beban radial, dudukan bantalan dihilangkan dan ruang di antara alur diisi dengan bola sebanyak mungkin—yang disebut bantalan pelengkap penuh (full-complement bearing). Keausan pada bantalan ini lebih tinggi daripada bantalan yang menggunakan dudukan karena gesekan antara elemen gelinding yang berdekatan.
Dalam aplikasi kritis di mana penyimpangan poros menjadi perhatian—misalnya, spindel mesin perkakas—bantalan dapat diberi beban awal untuk mengisi celah apa pun dalam rakitan bantalan yang sudah memiliki toleransi ketat.